« Quartier

 

L’usage du terme pour désigner une division de la ville remonte au Moyen Age. Le terme désigne le plus souvent une portion d’espace urbain individualisée, située à un niveau intermédiaire entre l’îlot (ou bloc) et la ville toute entière. Aujourd’hui, le « quartier urbain » est utilisé dans quatre grandes acceptions :
 

1. par sa situation (quartier central, quartier de banlieue) ;

2. par sa fonction lorsqu’elle est dominante et structurante en en faisant un espace aux caractéristiques génériques (quartier d’affaires, quartier de gare) ;

3. par sa composition sociale et par l’image ou la symbolique qui lui est conféré dans les représentations collectives souvent en lien avec sa fréquentation ou ses habitants (quartier mal famé, quartier bourgeois, quartier populaire, etc.). L’Ecole de Chicago, dans les années 20 du XXe siècle, a mis en évidence le rôle des quartiers dans l’accueil, le regroupement et l’intégration dans la vie urbaine des communautés issues des migrations, tandis que ces groupes influent en retour sur l’aspect physique et social des quartiers (quartier italien, quartier chinois) ;

4. par sa morphologie : une relative homogénéité de bâti, généralement lié au moment de sa construction ou de son intégration dans le tissu urbain. Ses dimensions sont très variables (de quelques îlots à plusieurs dizaines d’hectares). Cet usage, y compris par des professionnels de l’aménagement, n’a fait que renforcer l’usage du terme dans sa deuxième acception. 

 

Le quartier peut aussi désigner un échelon ou un territoire de gestion de la ville. De dimension tout aussi variable que dans la précédente acception, il est cependant borné par des limites institutionnalisées.

 

En effet, le quartier peut aussi désigner un territoire de convivialité ou de sociabilité, voire de communauté. Il est alors défini comme un espace vécu ou seulement représenté, une structure territoriale produite et imaginée par l’individu, mais néanmoins intelligible pour la collectivité, car imprégnée d’informations et d’apprentissages sociaux, par la fréquentation régulière d’espaces publics et/ou par des relations de voisinage. Dans cette acception, le quartier est souvent qualifié de « village », cadre de vie supposé susciter une sociabilité spontanée. « C’est la représentation choyée et indéfiniment vantée et vendue du « comme autrefois », […] avec les vertus positives de communauté, rapportées contradictoirement soit aux solidarités d’un groupe social homogène, soit à l’équilibre organique du mixage ». De nombreux travaux remettent en cause cette vision du quartier. C’est pourtant sur cette base que le quartier a récemment été considéré comme l’échelon idéal pour une démarche participative et une gestion de proximité.Dans une dernière acception, le quartier peut désigner aujourd’hui un territoire de démocratie participative. »

 

(Source : Encyclopédie Hypergeo http://www.hypergeo.eu/)